「プライマリ・ケアとは、“初期診療”と訳され、患者の抱える問題の大部分に責任を持って対処できる幅広い臨床能力を有する医師によって提供されるヘルスケアサービスです。そのヘルスケアサービスは、受診がしやすくて総合的かつ継続的であり、また、家族及び地域を視野に入れたものでなければなりません」（1996年米国医学会） つまり、プライマリ・ケアは、患者様が最初に受ける診察の段階を言い、それが身近に容易に受けられ、適切に診断処置され、また以後の療養の方向について正確な指導が受けられることを重視する概念です。そのため、プライマリ・ケア医（かかりつけ医）として訓練された医師がその任にあたる必要があります。中でもこれを専門に担う医師は、一般に循環器内科医や脳神経外科医などの臓器別専門医（スペシャリスト）と区別して、総合医（ジェネラリスト）と呼ばれます。かかりつけ医（家庭医）や総合診療医、総合内科医などがこの範疇し入ります。 日本では、欧米と異なり、長年プライマリ・ケア医（かかりつけ医）としてのスペシャリストは存在せす、開業医や一般病院の外来などで、一般の内科医、小児科医などによって提供されてきました。しかし、近年、医療機関の機能分化、療養病床の削減目標など、プライマリ・ケアの重要性が格段に増してきたこともあり、日本プライマリ・ケア学会が認定するプライマリ・ケア医などの資格が発足しました。また、新たに医師免許を取得したほぼすべての医師が医師臨床研修制度のもとで2年間の初期臨床研修を行っていますが、この臨床研修制度では、ﾌﾟﾗｲﾏﾘ･ｹｱ基本的診療能力（態度・技能・知識）の獲得をその目標に据えています。 プライマリ・ケア領域で対応される疾患、症候には下記のようなものがあります。 プライマリ・ケア領域の疾患、症候 「かぜ症候群、糖尿病、高血圧、胃潰瘍、慢性閉塞性肺疾患、うつ病、頭痛、腹痛、 腰痛、背部痛、不明熱　等」 今後は、高齢化の進展による在宅医療の普及とともに、プライマリ・ケア医（かかりつけ医）としての機能がますます重要になってきますので、これからご開業される先生にとっても重要な課題となります。