かかりつけ医とは、日頃から健康相談をしたり、病気になった時は初期の医療（プライマリ・ケア）を行う、地域の診療所や医院の医師のことを言います。 地域医療を考えるうえで、病院や診療所（医院）では、患者様の病状に応じた適切な医療サービスを受けていただくことが大切です。 病気かな？と思ったら、まずは地域の身近な医療機関であるかかりつけ医の先生に診察してもらえる体制が必要です。 医師は、日頃から患者様や家族の方とおつきあいすることで、薬に対するアレルギーや、患者様の日常生活などを含めて診断することができ、日々の健康に関するアドバイスも行えるようになるのです。 診察の結果、精密な検査や入院の必要があれば、適切な専門医療が受けられる病院へ紹介したり、介護が必要な方であれば、適切な介護施設などを紹介したりします。 かかりつけ医は、普段の健康状態やこれまでの病歴など、多くの情報を知っているため、適切な医療機関を紹介することができるのです。 このような、かかりつけ医と病院との役割体制が地域内に確立されることで、治療効果や患者サービスの向上が図れるのです。 例えば、熱があるだけで、病院にかかったら長時間待たされたあげく、診察はわずかな時間だったということは、よく耳にする話しです。そんな時は、まずかかりつけ医を受診すれば、待ち時間も少なく診察を受けることができます。 患者様にとって近くに、病気や薬、健康などに関して何でも相談できる医師がいることは、日々の健康管理に役立ち、また、緊急時や家族の方が病気になったり、寝たきりになられた時にも、心強いパートナーとなることができます。 高齢化の波とともに、療養病床の削減目標が掲げられました。病院から介護施設や在宅へという行政の流れは止めることができません。開業医の先生方、またこれからご開業される先生方も、この行政・社会の流れを正しく把握され、自院の経営を継続的に発展させていくためには、このかかりつけ医としての機能十分理解されて、何らかの形でその役割になっていくことが重要ではないか、と考えます。